Нобелівська премія 2013 року присуджена трьом вченим, які розгадали таємницю того, як клітина організовує свою транспортну систему. Кожна клітина - це фабрика, яка виробляє та експортує молекули. Наприклад, інсулін виробляється і виділяється в кров, а сигнальні молекули, які називаються нейромедіаторами, надсилаються від однієї нервової клітини до іншої. Ці молекули транспортуються по клітині в невеликих пакетах, які називаються везикулами.
Три Нобелівські лауреати відкрили молекулярні принципи, які керують тим, як цей вантаж доставляється в потрібне місце в потрібний час у клітині.
Ренді Шекман відкрив набір генів, необхідних для руху везикул. Джеймс Ротман розгадав білковий механізм, який дозволяє везикулам з'єднуватися зі своїми мішенями, щоб уможливити передачу вантажу. Томас Зюдхоф показав, як сигнали наказують везикулам точно вивільняти свій вантаж.
Завдяки своїм відкриттям Ротман, Шекман і Зюдгоф розкрили надзвичайно точну систему контролю за транспортуванням і доставкою клітинного вантажу. Порушення в цій системі мають згубні наслідки і сприяють виникненню таких захворювань, як неврологічні хвороби, діабет та імунологічні розлади.